Adolescenti italiani sempre più a rischio isolamento sociale: un fenomeno allarmante in crescita

Negli ultimi anni, il panorama sociale degli adolescenti italiani ha subito un cambiamento significativo, segnato da un aumento del fenomeno del ritiro sociale. Prima della pandemia, gli adolescenti avrebbero dovuto vivere la loro giovinezza, ma oggi si ritrovano spesso intrappolati tra quattro mura, lontani dai contatti sociali diretti. Questo trend preoccupante è emerso da una recente analisi condotta dal gruppo di ricerca Musa del CNR-Irpps, che ha messo in luce come la crisi sanitaria abbia agito da acceleratore per un fenomeno già esistente. L’analisi sottolinea che il numero di adolescenti che ha smesso di incontrare i propri amici è raddoppiato, portando a domande profonde sul futuro di queste giovani menti.

Un’epidemia di solitudine tra i teenager

La pandemia di Covid-19 ha avuto un impatto devastante sulla vita sociale degli adolescenti italiani. I risultati dello studio indicano che tra i ragazzi di età compresa tra i 14 e i 19 anni, il numero di quelli che si definiscono “lupi solitari” è aumentato drasticamente, passando dal 15% nel 2019 al 39.4% nel 2022. Questo dato non solo evidenzia un cambiamento, ma sembra rappresentare anche una vera e propria emergenza. La ricercatrice Antonio Tintori, uno degli autori dello studio, afferma come il ritiro sociale stia diventando un problema cronicizzato, collegato sia a fattori relazionali che psicologici. Le ragioni di questo isolamento vanno oltre le conseguenze immediate della pandemia; esplorano dinamiche sociali più profonde, legate a mancanza di interazione con i coetanei e a sentimenti di inadeguatezza.

L’analisi, pubblicata sulla rivista ‘Scientific Reports‘, ha preso in esame due indagini condotte nel 2019 e nel 2022, coinvolgendo rispettivamente 3.273 e 4.288 studenti delle scuole secondarie. I risultati hanno messo in luce tre categorie principali tra gli adolescenti: “farfalle sociali”, “amico-centrici” e “lupi solitari”, evidenziando come solo il 38.5% dei giovani sia in grado di mantenere relazioni sociali attive e significative.

L’iperconnessione come fattore di rischio

Uno dei principali colpevoli dell’aumento del ritiro sociale è l’iperconnessione, ovvero l’eccessivo uso dei social media. La continua esposizione a queste piattaforme non solo altera le dinamiche relazionali, ma contribuisce anche ad un senso di isolamento. L’analisi condotta dai ricercatori ha mostrato che l’interazione virtuale ha sostituito i rapporti interpersonali diretti, portando a conseguenze disastrose sul benessere psicologico degli adolescenti. Tintori e il suo team avvertono che questo mutamento non è da sottovalutare; il rischio di sviluppare ideazione suicidaria è significativamente aumentato tra coloro che vivono isolati, legato alla circostanza di non interagire più neppure in ambito digitale.

Emerge così un quadro complesso: i giovani, pur vivendo in un mondo caratterizzato da una connessione costante, si ritrovano a vivere in isolamento. Mentre una volta gli adolescenti trascorrevano il loro tempo libero all’aperto, oggi la maggior parte di loro limita le proprie interazioni al contesto scolastico. Questo cambiamento non può non suscitare preoccupazione, poiché suggerisce un’incapacità crescente di costruire rapporti significativi al di fuori delle esperienze formali.

Profili di adolescenti in difficoltà

L’analisi ha rivelato che il fenomeno del ritiro sociale non mostra differenze significative tra i sessi o tra diverse regioni italiane; coinvolge entrambi i generi e non è influenzato dal background socio-economico. Ciò rende l’emergenza ancora più allarmante e richiede un’attenzione collettiva. I giovani affetti da questo problema presentano caratteristiche comuni: relazioni sociali di bassa qualità, mancanza di fiducia verso gli adulti e vittimizzazione da cyberbullismo sono soltanto alcuni dei fattori che contribuiscono all’isolamento.

Tintori ha notato che, nel contesto di ritiri sociali, vi è una riduzione anche dell’uso dei social media, suggerendo un paradosso: coloro che hanno meno voglia di socializzare fisicamente tendono a disconnettersi anche virtualmente. Queste dinamiche instaurano un circolo vizioso che incide negativamente sull’autostima dei ragazzi, contribuendo al peggioramento della loro condizione sociale. La mancanza di opportunità per praticare sport o di attività extrascolastiche aumenta ulteriormente questo divario, portando ad un maggiore isolamento.

Interventi urgenti per prevenire l’emergenza sociale

La questione sollevata dallo studio è chiara: è necessario intervenire con urgenza per sostenere questi giovani. La ricerca da parte del gruppo di lavoro continuerà, con l’obiettivo di approfondire ulteriormente le dinamiche che portano al ritiro sociale e sviluppare strategie di intervento efficaci. L’appello di Tintori è riferito a istituzioni educative e familiari, invitandoli a fornire supporto a quanti si trovano in condizioni critiche.

Nel lungo termine, sarà fondamentale considerare l’impatto che il ritiro sociale avrà sulla società e sulla salute mentale delle future generazioni. Gli adolescenti di oggi sono gli adulti di domani, e non possiamo permettere che un numero crescente di loro si trovi sconnesso dal tessuto sociale. Monitorare questo fenomeno e attuare una strategia di inclusione e supporto potrebbe non solo prevenire la trasformazione di ragazzi in hikikomori, ma rafforzare anche le relazioni sociali nel nostro paese.